期货合约是一种标准化的金融衍生品，用于在未来的特定日期以约定价格买入或卖出一种标的资产。这种标的资产可以是商品（如大豆、原油、黄金）、金融工具（如股票指数、利率）或其他资产。

期货合约由交易所制定和监管，是买卖双方之间达成的法律协议。合约规定了交割日期、交割品质、交割地点、交割方式等细节。买方与卖方在交易所上交易合约，可以进行买入或卖出操作。

期货合约的价格是由市场供求关系决定的。买方和卖方通过交易所进行竞价，根据市场预期和需求，形成合理的价格。合约的价格波动与相关标的资产价格波动相关联，投资者可以通过期货合约赚取价格差价。

期货合约具有杠杆作用，投资者只需支付一小部分保证金即可控制更大的交易规模。这使得期货合约具有较高的盈利潜力，但也伴随着较高的风险。投资者需要注意市场波动风险，并制定合理的风险管理策略。

期货合约的主要目的是为农产品、能源、金属等实物品种提供价格保护。农民、矿工、生产商等可以通过期货合约锁定产品价格，降低市场风险。此外，期货合约也为投资者提供了投机机会，可以通过市场波动赚取差价。

总体而言，期货合约是一种金融工具，通过标准化合约在交易所上进行买卖，以约定价格买入或卖出一种标的资产。通过期货合约，投资者可以进行投机或套期保值，实现风险管理和投资收益。