期货是一种金融衍生品，是指双方约定在未来某个时间点以约定的价格买卖某种标的资产的合约。期货市场主要涉及商品、金融和股指等品种。

期货合约的标的资产可以是各种商品，如农产品（如大豆、小麦）、金属（如铜、铝）、能源（如原油、天然气）等。此外，也有金融期货合约，如股指期货和利率期货。

期货交易的特点是双方约定在未来某个确定的日期进行买卖，而不是立即交割。这意味着买方和卖方可以通过期货合约，对冲价格风险和波动风险，以获得更稳定的收益。

期货市场一般由交易所进行监管和交易撮合。交易所提供了标准化的合约规则和交易平台，投资者可以通过经纪商参与期货交易。

投资者可以通过期货交易实现多种投资策略，如套利、投机和对冲等。套利是指利用不同交易所或不同合约之间的价格差异进行买卖以获取利润。投机是指投资者根据市场价格走势进行买卖，以赚取差价。对冲是指投资者通过期货合约对冲其现有的风险敞口，以降低风险。

期货市场具有较高的流动性和杠杆效应，投资者可以通过较少的资金进行大额交易。然而，期货交易也存在风险，投资者可能面临价格波动、市场风险和流动性风险等。

总体而言，期货是一种金融工具，可以用于投资和风险管理。它在全球金融市场中占据重要地位，并为投资者提供了多样化的投资机会。